Di questo sorprendente, inconsueto, enigmatico dipinto, sembra già sia stato detto tutto e nello stesso tempo compreso poco. Si sono occupati di lui non solo storici dell’arte in senso stretto, ma anche intellettuali, filosofi e letterati gli hanno dedicato le loro pagine. Troppe le incertezze sui luoghi ed i tempi della sua realizzazione, per poterlo collocare in modo preciso nel percorso leonardesco, ma di una cosa si è certi: che fu con Leonardo da quando fu concepito, al giorno della sua morte perché mai se ne volle separare.

Questa piccola tavola dalla funzione probabilmente votiva e privata, mostra un San Giovanni giovane, dai lunghi capelli inanellati, dallo sguardo pieno di fascino che cattura l’osservatore attraverso un linguaggio profondo ed interiore. La mano destra indica il cielo, e proietta i nostri pensieri verso l’alto, verso Dio, di cui egli e precursore e profeta. In un noto passo del suo Trattato della pittura, Leonardo riferisce la sua avversione alla nettezza dei contorni che delineavano le figure, eredità poco amata della pittura del quattrocento.

Così, proprio nel San Giovannino del Louvre, che segna il culmine del suo percorso pittorico, il profilo ombreggiato ottenuto attraverso infiniti passaggi di pennellate di sorprendente trasparenza, sembra non essere tracciato.

Il dipinto
In dettaglio